Работая над дневниками в лаборатории Прожито/Нарисовано, я продолжала искать в них Марию — женщину, история которой не отпускает меня долгое время, и чей образ я хочу воссоздать.
В сентябре 1921 года Мария Оникова пишет своему любимому писателю Максиму Горькому письмо с просьбой выступить против смертной казни. Это письмо попало ко мне в руки, и я была поражена силой, отчаянием и разочарованием этой женщины.
Я стала искать информацию о ней: кто она? как сложилась ее жизнь? боролась ли она дальше? Данных в архиве было очень мало, только информация о муже. Но потом мне повезло — в архиве РАН нашлась переписка с 1930 по 1940 гг с Анной Менделеевой. Из нее я узнала, что Мария страдает сильнейшим неврозом, и он мешает ей «жить полной жизнью». Это несчастная нервная женщина, которая подкармливает воробьев на своей мансарде, и выхаживает больных птиц. Однако, несмотря ни на что, она выживает в блокаду и даже получает медаль «За оборону Ленинграда».
Я решила, что хочу понять, как Мария жила в блокадные годы, как смогла выжить? И тогда я стала читать блокадные дневники: женщин, мужчин, подростков. Это были опубликованные записи на сайте Прожито (дневники Альтшулера В., Бардовского А.А, Гутшабаш С. Я, Левиной Э.Г, Ласточкина Д. К., Шавровой Е.В., Шабуниной Г.В). Это были документы, которые я нашла в интернете (дневники и письма Дмитриева Д. К.). Это была работа в архиве историко-политических документов, которая продолжается и по сей день (дневник воспоминаний Алексеевой Е.В, Солоненко А.Д, Мироновой А.). На основе прочитанного я создала свой дневник, куда включены записи разных людей. Я находила общие настроения: растерянность лета 41-го, ужас бомбардировок и начало голода осенью, апатия и отчаяние зимы, а затем растущая надежда весной 42-го. Были и описания одних и тех же событий: истеричная эвакуация детей в сторону надвигающегося фронта в июле, а затем возвращение их под бомбежками и обстрелом; первый авианалет на Ленинград 8 сентября 41-го; запуск трамваев после долгого перерыва — как знак того, что привычная жизнь может вернуться; спасительный прорыв блокады 19 января 43-го. Это своего рода «срез», попытка понять, как жил и что чувствовал обычный Ленинградец в блокаду.
В процессе работы с дневниками было решено сделать комнату-инсталляцию «Темная сторона», как напоминание о том, что любая война несет в себе расчеловечивание, страдание и горе. Именно поэтому важно не допускать повторения войны. «Никогда больше!» — вот, что сказали бы нам солдаты Второй мировой войны и жители блокадного Ленинграда.
В создании инсталляции участвовал художник Артемий Михайлов. Он записал звуковое сопровождение на основе подлинных записей, сохранившихся в фонотеке Дома радио.
